El propósito de la siguiente información sobre la Meningitis bacterial es solamente informativo y NO indica un brote de la enfermedad en nuestra zona. La Legislatura de Texas recientemente aprobó el proyecto de ley SB 31, el cual exige que los distritos escolares brinden información relacionada con la meningitis bacterial a todos los alumnos y a los padres de familia todos los años escolares.

La meningitis es una inflamación de las membranas del cerebro y de la médula espinal. Diferentes virus, parásitos, hongos y bacterias pueden causar la meningitis. La persona afectada con meningitis se pondrá muy enferma. La enfermedad se desarrolla en uno a dos días, pero es posible que pueda progresar con gran rapidez en cuestión de horas. No todas las personas que tengan meningitis tendrán los mismos síntomas. Los niños (mayores de 1 año) y los adultos con meningitis podrían tener:

Si la meningitis se diagnostica temprano y se trata de inmediato, la mayoría de las personas se recuperan totalmente. En algunos casos podría ser mortal o dejar a la persona con una discapacidad permanente tal como sordera, ceguera, amputaciones o daño cerebral (resultando en retraso mental o parálisis) aún después de haber recibido tratamiento inmediato.

Afortunadamente, ninguna de las bacterias que causan la meningitis son tan contagiosas como algunas de las enfermedades comunes como el resfrío o la gripe y no se transmiten mediante el contacto casual o por simplemente respirar el aire del lugar donde estuvo la persona que tiene meningitis. Por naturaleza, los microbios viven en la parte interior trasera de la nariz y en la garganta, pero no sobreviven por mucho tiempo fuera del cuerpo. Se transmiten cuando entre las personas hay un intercambio de saliva; por ejemplo al besarse, al compartir vasos, tazas, cubiertos o cigarrillos). En la mayoría de las personas, el microbio no causa la meningitis. Pero sí, la mayoría de las personas se vuelven portadores del microbio por días, semanas y a veces hasta por unos meses. Ser portador ayuda a estimular el sistema natural de defensa del cuerpo. La bacteria casi nunca vence al sistema inmunológico del cuerpo para causar meningitis u otras enfermedades graves.

La meningitis bacterial puede prevenirse no compartiendo comidas, bebidas, cubiertos, cepillos de dientes o cigarrillos. Hay una vacuna que puede prevenir ciertos tipos de meningitis causada por la bacteria meningococo. Algunos grupos recomiendan esta vacuna a los estudiantes universitarios, particularmente a los estudiantes de primer grado que viven los dormitorios universitarios. La vacuna es segura y eficaz (85% a 90%). Podría causar contraindicaciones leves tales como dolor y enrojecimiento por un par de días en el lugar donde se aplicó la vacuna. La inmunidad se desarrolla entre 7 y 10 días después que se aplica la vacuna y dura hasta por 5 años. Para obtener más información al respecto, contacte a la enfermera de la escuela de su hijo, al médico familiar o al personal del departamento de salud local o regional.